肺气肿是一种常见的呼吸系统疾病，主要影响肺部的气体交换功能。它属于慢性阻塞性肺疾病（COPD）的一种类型，通常与长期吸烟、空气污染或职业性粉尘暴露等因素密切相关。虽然肺气肿在早期可能没有明显症状，但随着病情的发展，患者会逐渐出现呼吸困难、咳嗽、咳痰等症状，严重时甚至会影响日常生活质量。

肺气肿的核心病理特征是肺泡壁的破坏和弹性减退。正常情况下，肺泡是肺部进行气体交换的基本单位，它们像小气球一样充满空气，并具有良好的弹性和扩张能力。但在肺气肿患者中，由于炎症反应和有害物质的长期刺激，肺泡结构被逐渐破坏，导致肺泡相互融合，形成较大的气囊。这种变化使得肺部的气体交换效率降低，氧气进入血液的量减少，二氧化碳排出受阻，从而引发一系列呼吸系统问题。

引起肺气肿的主要原因包括：

1. 长期吸烟：这是肺气肿最常见的诱因。烟草中的有害成分会直接损伤肺部组织，诱发慢性炎症，加速肺泡的破坏。

2. 环境污染：长期处于高污染环境中，如工业粉尘、化学烟雾等，也会增加患病风险。

3. 遗传因素：少数患者可能存在遗传易感性，例如α-1抗胰蛋白酶缺乏症，这种基因缺陷会导致肺部对炎症的抵抗力下降。

4. 反复呼吸道感染：儿童时期频繁的肺炎或其他呼吸道感染，也可能在成年后发展为肺气肿。

肺气肿的诊断通常需要结合病史、体格检查以及影像学和肺功能测试。胸部X光或CT扫描可以显示肺部的过度膨胀和肺泡结构的变化，而肺功能检测则能评估患者的通气能力和气体交换情况。

目前，肺气肿尚无法完全治愈，但通过合理的治疗和生活方式调整，可以有效延缓病情进展，改善生活质量。治疗方法主要包括：

- 戒烟：这是最有效的预防和治疗措施。

- 药物治疗：如支气管扩张剂、吸入型糖皮质激素等，有助于缓解症状。

- 氧疗：对于血氧水平低的患者，长期吸氧可以改善缺氧状况。

- 康复训练：如呼吸训练、运动锻炼等，有助于增强肺功能和身体耐力。

- 营养支持：保持良好的营养状态，有助于提高免疫力和恢复能力。

总的来说，肺气肿是一种需要长期管理的慢性疾病。早期发现、及时干预和科学护理是控制病情、延缓恶化的重要手段。如果您或身边的人有相关症状，建议尽早咨询专业医生，制定个性化的治疗方案。