故事围绕着阿廖沙的童年展开，他的父亲早逝，母亲改嫁后带着他回到外祖父家生活。外祖父是一个自私且专横的人，而外祖母则以其慈爱与善良成为阿廖沙心灵上的支柱。在家庭内部复杂的关系中，阿廖沙目睹了亲情的冷暖、人性的善恶，也逐渐学会独立面对生活的艰辛。
除了家庭背景，书中还描绘了当时社会的各种阶层及其风貌，包括学校教育、手工业者群体以及形形色色的普通百姓。这些描写不仅丰富了小说的内容，也让读者得以窥见那个时代的全貌。
通过这部作品，高尔基表达了对美好品德的追求以及对黑暗现实的批判，同时也寄托了自己对于理想人格和社会理想的向往。《童年》以其真挚的情感、生动的语言和深刻的思想内涵，成为世界文学宝库中的经典之作。
